Еще в раннем палеолите, по мнению Б.Ф. Поршневу, был открыт способ добывания огня в следствии обработки камня (кремень, высечение искр).

Уже доказано и достоверно известно использование огня синантропом.

В начале огонь использовался как источник дыма с помощью которого отгоняли  докучливых насекомых и только позже древние люди освоили кулинарную функцию огня,  стали коптили пищу, а позже стали жарить на открытом огне и печь в углях, но только в эпоху неолита, когда появилась керамическая посуда, древние люди освоили варение.

Кроме кулинарной функцией огня также была открыта его отопительная и осветительная функция.

Огонь стал местом сбора племени, важность огня стала не только потребительская но и моральная (религиозная).

В эпоху неолита огонь стал использоваться для обжига глины, плавки руды и очищения места под пашню и посев (подсечно-огневое земледелие).

Но позже, с развитием цивилизации, огонь использовался не только как мирное средство, но и как оружие уничтожения (греческий огонь, огнемет).

Развитие цивилизации и потребность в связи на расстоянии способствовало использованию огня как средства передачи информации (оптический телеграф).